Природа Забайкалья — с её тайгой, степями, редкими долинами и озёрами — всегда занимала особое место в творчестве местных писателей. Не случайно Антон Павлович Чехов отмечал, что в Забайкалье собраны красоты не только тайги, но и привольной степи, редких долин и неповторимых озёр. Особое место в этом ряду занимает журналист, писатель и фотохудожник Николай Дмитриевич Яньков, сумевший соединить документальную точность с поэтическим взглядом на родной край.
Николай Дмитриевич Яньков (19 мая 1936, посёлок Широкое Усть-Карского района — 2 августа 1978, Чита) — литератор, журналист, фотохудожник, собственный корреспондент журнала «Вокруг света» по Восточно-Сибирскому региону (1974–1978).
После окончания Петровск-Забайкальской средней школы № 4 будущий журналист начал работать в районной газете «Петровск-Забайкальская правда», а затем был приглашён в редакцию окружной газеты «Агинская правда». В этот период молодой литератор осваивал жанры фотоинформации, фотоочерка и фоторепортажа, приобретая опыт журналистской работы.
Позднее Николай Дмитриевич трудился в редакциях газет «Комсомолец Забайкалья» (1960–1962), «Знамя труда» Красночикойского района (1965–1968), а также сотрудничал с областной газетой «Забайкальский рабочий». Уже в ранних очерках автора проявился круг тем, к которым писатель будет обращаться на протяжении всей жизни: судьбы самобытных людей, встречи на таёжных тропах, красота и загадочность природы Забайкалья.
Важным этапом в жизни и творчестве Николая Дмитриевича стали годы, проведённые в Красночикойском районе. Именно здесь сформировался особый взгляд писателя на человека и природу, появились темы и сюжеты, позднее вошедшие в литературные произведения и журналистские материалы. Интерес к традиционной культуре, укладу жизни и истории края, возможно, был связан и с семейными корнями: предки литератора принадлежали к семейским старообрядцам.
Николай Дмитриевич много путешествовал по Забайкалью, исследовал труднодоступные территории, собирал материалы о людях, истории и природных памятниках региона. Одним из значимых событий стала публикация материалов о Ганджуре, находившемся в дугане Красночикойского района, что помогло привлечь внимание к сохранению буддийской святыни.
Особое место в журналистской деятельности автора занимали экспедиции. Писатель описал путь к высокогорному озеру Шебеты, которое в то время отсутствовало даже на географических картах. Позднее впечатления от путешествия нашли отражение в газетных публикациях и материалах журнала «Вокруг света». В числе открытий журналиста — рассказы о малоизвестных бурятских поселениях чикойского Семиозёрья.
Работа в журнале «Вокруг света» стала важной страницей профессиональной биографии Николая Дмитриевича. Сначала издание приняло к публикации материалы писателя, среди которых был очерк «Тибетский доктор», а позднее пригласило журналиста на должность собственного корреспондента по Восточной Сибири. Публикации автора способствовали популяризации Забайкалья, знакомили широкую аудиторию с природой, историей и культурой региона. Среди наиболее известных материалов — «Тибетский доктор», «Женьшень деда Чайковского», «Легенда о королевском седле», «Открытие мира Майтреи», «Арей-озеро».
Николай Дмитриевич проявил себя и как талантливый прозаик. Первая книга писателя — сборник рассказов «Солонец» — вышла в Иркутске в 1974 году. В произведениях, вошедших в издание, нашли отражение жизнь тайги, судьбы охотников, проводников и людей, тесно связанных с природой. В 1979 году московское издательство «Современник» опубликовало сборник «Закон предков». К сожалению, автор не дожил до этого момента: в августе 1978 года Николай Дмитриевич трагически погиб в автокатастрофе на 43-м году жизни.
Рассказы прозаика отличаются точностью наблюдений, вниманием к человеку и сдержанным лиризмом. Через судьбы своих героев писатель раскрывал темы нравственного выбора, искренности и человеческой ответственности. Среди известных произведений — «Глухарь», «Варакушка-соловей», «Трое на дороге», а также рассказ «Закон предков», посвящённый обычаям эвенкийского народа.
Особое место в творчестве Николая Дмитриевича занимала фотография. Журналистские материалы автор сопровождал собственными снимками, помогавшими читателям увидеть мир Забайкалья во всём многообразии.
Творческое наследие Николая Дмитриевича Янькова занимает заметное место в литературе о Забайкалье. Произведения писателя и журналистские материалы сохранили для читателей уникальный мир природы, истории и людей родного края, став важной частью культурной памяти региона.
